Texto por: Rafael Vieira
Estamos em 2022 e a popularidade dos eSports é inegável hoje em dia. Campeonatos com milhões de dólares em prêmios, competitividade entre times e torcedores, milhares de telespectadores acompanhando torneios de alcance global — a amplitude do fenômeno é gigantesca no mundo globalizado. Mas e como o Oriente Médio se encaixa nos eSports? Vamos conhecer o panorama geral da chegada dos eSports na região e alguns exemplos que ilustram um intenso processo de ascensão das competições online por lá.
Somente depois de um crescimento na Rússia, América do Norte, Europa, Índia foi que vimos a região do Oriente Médio começar a se integrar nos grandes campeonatos de eSports — em especial em jogos como League of Legends e FIFA.
Exemplos da inserção dos eSports no Oriente Médio
Um exemplo importante é o da indústria de jogos eletrônicos nos Emirados Árabes Unidos (EAU), onde uma pesquisa divulgada pela BusinessWire identificou, em um prognóstico, que os jogadores de eSports nos EAU gastarão, em média, US$ 115 por ano nos próximos cinco anos. Isso demonstra a força com que os eSports adentram nesse mercado, gerando renda e incentivando a entrada de novos players. Tendo em vista que por volta de 70% da população dos Emirados Árabes Unidos tem menos de 30 anos, são 20 milhões de pessoas que fazem parte desse mercado potencial no país.
Outro importante exemplo é a Anubis Gaming, uma das organizações de eSports mais populares no Egito e no Oriente Médio de forma geral, sendo os precursores do jogo League of Legends no Egito a partir de 2015 e se destacando regionalmente em competições como a Rush 2021 (criada pela Arábia Saudita) e a Intel Arabian Cup. Por falar nesta última, ela surgiu como um importante torneio de visibilidade para os competidores do Oriente Médio durante a pandemia de COVID-19, já que foi criada em 2020 e mostrou para o mundo que um dos jogos mais populares do planeta também possui jogadores de alta competitividade dentro da região.
Por fim, um último exemplo indicativo da ascensão dos eSports no Oriente Médio é o fato do Conselho de Cooperação do Golfo (GCC) ter sediado um dos maiores eventos de jogos online em outubro de 2020: a Middle East Games Con. Este foi um torneio de eSports que aconteceu online devido a pandemia, inicialmente tendo sido planejado para ocorrer no Centro Nacional de Exposições de Abu Dhabi. Jogadores de todo o mundo se juntaram a este torneio e passaram a conhecer a força que os eSports possuem nessa parte do mundo, com diversos competidores da região disputando os variados torneios.
O potencial dos eSports na região
O criador da plataforma eSports Middle East, Saeed Sharaf, disse que “muitos países do Oriente Médio estão começando a reconhecer oficialmente os eSports por meio de associações independentes, como é o caso do Egito, da Tunísia, dos Emirados Árabes Unidos e da Arábia Saudita, o que auxilia a mídia em espalhar essa nova cultura entre novos públicos na região”. Com uma estimativa de 80 milhões de jogadores no Oriente Médio, não é difícil de entender a razão pela qual os eSports surgem com um potencial muito grande dentro da região. As razões econômicas falam mais alto, mas também é importante se atentar à maneira como a cultura global dos eSports adentra nesse mercado, buscando compreender como se dão as adaptações culturais e como se dá a dinâmica de interação entre os públicos de países ocidentais e os novos públicos da região que passam a se integrar através dos eSports.
O que esperar do futuro dos eSports na região?
O Dubai Media Office planeja a construção do primeiro estádio de eSports no Oriente Médio. Se concretizada, estabeleceria um novo patamar para os jogos eletrônicos na região, além de servir para as estratégias de soft power do próprio governo dos EAU, que já se utiliza do seu papel de fomentador dos eSports na região como um característica para alavancar sua imagem no mundo. Caso o Dubai X-Stadium saia do papel, Dubai definitivamente se consolidaria como líder do Oriente Médio em matéria de eSports.
A pandemia gerou um crescimento amplo dos eSports em virtude da falta de opções para acompanhar presencialmente os esportes tradicionais, o que por sua vez também acarretou num crescimento dos investimentos em eSports no Oriente Médio. Porém, o fim da pandemia não significará necessariamente uma diminuição desse processo, já que ele podia ser visto antes mesmo do início da pandemia.
No fim das contas, mesmo frente aos desafios da região, há um pujante interesse pela consolidação dos eSports no Oriente Médio — e os próximos anos devem confirmar cada vez mais essa tendência.
Referências:
ATALLAH, Nasri. Game on: The rise of eSports in the Middle East. ArabNews, 2019. Disponível em: <https://www.arabnews.com/node/1536316/lifestyle>. Acesso em: 01 de março de 2022.
AWAGA, Yasmin. Rise of eSports in the Middle East. Saudisoft, 2021. Disponível em: <https://saudisoft.com/us-en/blog/2021/06/rise-of-esports-in-the-middle-east>. Acesso em: 01 de março de 2022.
Middle East Games Con Goes Digital For 2020. MiddleEastGamesCon, 2020. Disponível em: <https://www.me-gamescon.com/en/News-Blog/Game-Blog/Games-Con-2020-Digital.html>. Acesso em: 01 de março de 2022.
Riot Games and Intel continue their commitment towards Esports in the MENA region. Eat’n Stays, 2021. Disponível em: <https://eatnstays.com/riot-games-and-intel-continue-their-commitment-towards-esports-in-the-mena-region/>. Acesso em: 01 de março de 2022.
The Future Of Esports In The Middle East. The Game Haus, 2021. Disponível em: <https://thegamehaus.com/gaming/the-future-of-esports-in-the-middle-east/2021/08/05/>. Acesso em: 01 de março de 2022.
The Rise Of eSports In The Middle East. eGamesWorld, 2021. Disponível em: <https://egamersworld.com/blog/the-rise-of-esports-in-the-middle-east-XYCkpuN49>. Acesso em: 01 de março de 2022.
WRIDE, Philip. Esports in the Middle East: Brand Successes and Opportunities. Esports Bar, 2021. Disponível em: <https://blog.the-esports-bar.com/brands/esports-in-the-middle-east-brand-successes-and-opportunities/>. Acesso em: 01 de março de 2022.